Болезненное пристрастие к алкоголю, наступающее в результате частого, неумеренного употребления спиртных напитков. Алкоголь, относящийся к наркотическим ядам, быстро всасывается из желудка в кровь при остром опьянении, действует на нервные клетки головного мозга, вызывая, прежде всего, нарушение внимания и самоконтроля. Воздействуя угнетающе на центральную нервную систему, алкоголь вызывает расстройство координации движений, заплетающуюся речь, затем глубокий тяжелый сон, нередко с потерей памяти. Продолжительность острого опьянения обычно не превышает 6— 8 часов.

Для человека смертельная доза чистого алкоголя 7—8 г на 1 кг веса.

Хронический алкоголизм наступает в результате неумеренного длительного употребления спиртных напитков и сопровождается рядом стойких изменений в организме: перерождением нервных клеток, расстройством функций печени и почек, в результате чего происходит систематическое отравление организма ядами, образуемыми вследствие нарушения обмена веществ. Как правило, итогом алкоголизма становится психическая деградация человека или различные психозы, например белая горячка.

Алкоголизм опасен не только для здоровья самого алкоголика, но и для здоровья детей, зачатых в состоянии стойкого опьянения. Такие дети часто тоже становятся алкоголиками, рождаются с физическими недостатками или умственной отсталостью.

Народная медицина издавна предлагает множество рецептов, способных помочь не только самим пьющим, но и тем, кто вынужден сталкиваться с ними в повседневной жизни. Но главным условием успешного применения любых способов лечения, конечно, является твердая решимость самого пьющего избавиться от этой зловредной болезни.