Через полтораста лет после Демокрита его атомистическое представление было развито философом Эпикуром, внесшим в учение об атомах существенную поправку. Эпикур высказал мысль, что число видов атомов в мире не бесконечно. Большинство тел природы имеет сложный состав: они состоят из простых неделимых и неизменных тел. Таких простых тел в природе немного. В этом мы уже видим зарождение представления о немногих началах мира — химических элементах.

Помимо этого, Эпикур считал, что атомы имеют различную тяжесть, то-есть различный вес.

Позднее учение Демокрита и Эпикура нашло полное и яркое выражение в научно-художественном произведении римского поэта и ученого Лукреция Кара «О природе вещей», которое по праву можно назвать энциклопедией материалистических воззрений ученых древнего мира.